La Carta Europea de l'Esport del Consell d'Europa defineix l'esport com "tota mena d'activitats físiques que mitjançant una participació organitzada o d'un altre tipus tinguin com a finalitat l'expressió o la millora de la condició física i psíquica, el desenvolupament de les relacions socials o la consecució de resultats en competicions de tots els nivells".
El tractat de Maastricht introdueix per primera vegada l'esport en la seva declaració en declarar la "importància social de l'esport a l'hora de forjar una identitat i reunir els pobles", insta "els òrgans de la Unió Europea a escoltar les associacions esportives en qüestions que afectin l'esport" i convida les institucions a "brindar una atenció especial a les característiques de l'esport d'aficionats".
D'altra banda, el Consell Europeu d'Hèlsinki de desembre de 1999 va acollir favorablement l'informe elaborat per la Comissió Europea sobre el Model Europeu de l'Esport, en què, entre altres coses, es reconeix que l'esport compleix cinc funcions:
L'esport és un dels àmbits d'activitat que més afecten i apropen les i els ciutadans de la Unió Europea, amb independència de la seva edat i el seu origen social. Més de la meitat de les i els ciutadans practiquen regularment una activitat esportiva, en algun dels 700.000 clubs que existeixen a la Unió o fora d'aquests. Prop de 2 milions d'educadors, monitors i voluntaris dediquen el seu temps de treball o d'oci a l'animació de la vida esportiva, de manera que desenvolupen un paper fonamental d'educació i d'inserció social en un moment en què les societats pateixen importants problemes de cohesió social i d'identitat cultural.
A més, el Consell Europeu de Niça de desembre de 2000 va aprovar un annex IV específic sobre l'esport en què s'insta les institucions a reconèixer les característiques específiques de l'esport i a tenir en compte la seva funció social a l'hora d'aplicar les polítiques comunes.
En aquest context, les regions transfrontereres de la Unió Europea són conscients que la igualtat entre totes i cadascuna de les regions ha de ser una meta comuna de la societat europea i que és a través de l'esport com es fomenta el contacte directe entre les persones en igualtat de condicions i objectius comuns. És per aquest motiu que hem impulsat veritables euroxarxes esportives amb l'objectiu de superar les barreres administratives, físiques i, sobretot, mentals derivades de les antigues fronteres.
Sent conscients de la importància que té la creació d'un adequat estat d'opinió en aquest sentit, les institucions i persones integrants de l'Euroxarxa de l'Esport.