A Carta Europea do Deporte do Consello de Europa define o deporte como «todo tipo de actividades físicas que, mediante unha participación organizada ou doutro tipo, teñan por finalidade a expresión ou a mellora da condición física e psíquica, o desenvolvemento das relacións sociais ou o logro de resultados en competicións de todos os niveis».
O tratado de Maastrich introduce por primeira vez o deporte na súa declaración ao destacar a «importancia social do deporte á hora de forxar unha identidade e reunir os pobos», e insta a «os órganos da Unión Europea a escoitar ás asociacións deportivas en cuestións que afecten ao deporte» e convida ás institucións a «brindar atención especial ás características do deporte de afeccionados».
Por outra banda, o Consello Europeo de Helsinqui de decembro de 1999 acolleu favorablemente o informe elaborado pola Comisión Europea sobre o Modelo Europeo do Deporte no que, entre outras cosas, se recoñece que o deporte cumpre cinco funcións:
O deporte é un dos ámbitos de actividade que máis afectan e acercan ás e aos cidadáns da Unión Europea, con independencia da súa idade e da súa orixe social. Máis da metade das e dos cidadáns practican regularmente unha actividade deportiva nalgún dos 700.000 clubs que existen na Unión ou fóra deles. Cerca de 2 millóns de educadores, monitores e voluntarios dedican o seu tempo de traballo ou de lecer á animación da vida deportiva, desempeñando un papel fundamental de educación e de inserción social nun momento no que as sociedades padecen importantes problemas de cohesión social e de identidade cultural.
Ademais, o Consello Europeo de Niza de decembro do 2000 aprobou un anexo IV específico sobre o deporte no que se insta ás institucións a recoñecer as características específicas do deporte e a ter en conta a súa función social á hora de aplicar as políticas comúns.
Neste contexto, as rexións transfronteirizas da Unión Europea son conscientes de que a igualdade entre todas e cada unha das rexións debe ser unha meta común da sociedade europea e que a través do deporte é como se fomenta o contacto directo entre as persoas en igualdade de condicións e obxectivos comúns. É por iso que impulsamos verdadeiras euroredes deportivas co obxecto de superar as barreiras administrativas, físicas e, sobre todo mentais, derivadas das antigas fronteiras.
Sendo conscientes da importancia que ten a creación dun adecuado estado de opinión verbo disto, as institucións e persoas integrantes da Eurorede do Deporte,